Pepsinogênio é um zimogênio, ou precursor inativo, da enzima digestiva pepsina. É produzido pelas principais células das glândulas gástricas do estômago. Quando o alimento entra no estômago, o pepsinogênio é convertido em pepsina pela ação do ácido clorídrico. A pepsina é uma protease, o que significa que decompõe as proteínas em peptídeos menores. Funciona melhor em ambiente ácido, com um pH ideal em torno de 1,5-2,0.

A pepsina é essencial para a digestão das proteínas no estômago. Ele decompõe as proteínas em peptídeos menores, que podem então ser decompostos por outras enzimas digestivas no intestino delgado. Sem pepsina, o corpo não seria capaz de digerir as proteínas adequadamente, o que poderia levar à desnutrição.

O pepsinogênio também é importante para proteger o estômago do ambiente ácido. O ácido clorídrico é muito corrosivo e pode danificar as células do revestimento do estômago. O pepsinogênio ajuda a proteger o estômago, formando uma camada protetora na superfície das células. Essa camada ajuda a evitar que o ácido entre em contato com as células e cause danos.