A transformação em bactérias refere-se ao processo pelo qual as bactérias absorvem DNA estranho do ambiente e o integram em seu próprio genoma. Quando uma bactéria sofre transformação, ela está essencialmente “transformando” seu material genético. Aqui está uma descrição mais detalhada da transformação em bactérias:

1. Captação de DNA: A transformação começa com a absorção de DNA do ambiente circundante. Nas bactérias competentes, que se encontram num estado capaz de absorver ADN, são produzidas proteínas especiais denominadas factores de competência. Essas proteínas criam poros ou canais na parede e membrana celular bacteriana, permitindo que moléculas de DNA entrem na célula.

2. Encadernação e entrada: Uma vez fora da célula, o DNA se liga a receptores específicos na superfície bacteriana. Esses receptores ajudam a transportar o DNA para o citoplasma da bactéria.

3. Integração no Genoma: A próxima etapa envolve a integração do DNA estranho no genoma bacteriano. Este processo é facilitado por enzimas de recombinação. Essas enzimas cortam e colam o DNA recebido no local apropriado no cromossomo bacteriano por meio de um processo denominado recombinação homóloga.

4. Expressão genética: Uma vez que o DNA estranho é integrado ao genoma bacteriano, ele se torna parte do material genético da bactéria. Os genes presentes no DNA integrado podem ser transcritos e traduzidos, levando à produção de novas proteínas que conferem novos traços ou características à bactéria.

A transformação é um mecanismo importante para a transferência horizontal de genes em bactérias, permitindo-lhes adquirir novos genes do ambiente e potencialmente se adaptar a novas condições ou adquirir características vantajosas. Desempenha um papel crucial na evolução bacteriana e na diversidade genética, ajudando as bactérias a responder a ambientes e nichos ecológicos em mudança.