O processo pelo qual o DNA é duplicado é conhecido como replicação do DNA. É um processo fundamental que ocorre durante a divisão celular e garante que cada célula filha receba uma cópia precisa do material genético. A replicação do DNA é realizada por uma maquinaria molecular especializada composta por várias proteínas e enzimas.
O processo de replicação do DNA pode ser resumido da seguinte forma:
1.
Iniciação: - A replicação do DNA começa em locais específicos da molécula de DNA chamados de origem da replicação.
- O desenrolamento da hélice dupla de DNA ocorre na origem, formando uma “bolha de replicação” com duas forquilhas de replicação movendo-se em direções opostas.
2.
Alongamento: - Em cada forquilha de replicação, a enzima DNA polimerase adiciona nucleotídeos complementares às cadeias de DNA em crescimento.
- Os nucleotídeos são adicionados com base nas regras de emparelhamento de bases (A com T, C com G). Este processo é conhecido como replicação semiconservativa, pois cada molécula filha contém uma fita original e uma fita recém-sintetizada.
3.
Vertentes principais e atrasadas: - À medida que a forquilha de replicação progride, uma das cadeias de DNA é sintetizada continuamente na mesma direção da forquilha de replicação. Esta vertente é chamada de vertente principal.
- A outra fita de DNA é sintetizada de forma descontínua em segmentos curtos chamados fragmentos de Okazaki. Esses fragmentos são posteriormente unidos pela enzima DNA ligase para formar uma fita retardada contínua.
4.
Rescisão: - A replicação continua até que toda a molécula de DNA seja copiada.
- Quando os garfos de replicação se encontram na extremidade oposta da molécula de DNA, o processo de replicação está completo.
5.
Revisão e Reparo: - As DNA polimerases possuem capacidades de revisão que lhes permitem identificar e corrigir erros durante a replicação.
- Mecanismos adicionais de reparação do ADN também actuam para garantir a precisão e integridade das moléculas de ADN recentemente replicadas.
A replicação do DNA é essencial para a divisão, crescimento e desenvolvimento celular, bem como para a transmissão de informações genéticas aos descendentes durante a reprodução. A alta fidelidade da replicação do DNA garante a duplicação precisa e a preservação da informação genética dentro das células.
