O nome do gênero Streptococcus refere-se ao agrupamento de células de formato específico. Os estreptococos são bactérias Gram-positivas que formam cadeias de células esféricas. A palavra "strepto-" vem da palavra grega para "cadeia" e "coccus" vem da palavra grega para "baga". Os estreptococos são comumente encontrados na garganta e nos intestinos de humanos e animais e podem causar uma variedade de infecções, incluindo infecções na garganta, escarlatina e pneumonia.