As membranas celulares envolvem todas as células e separam seu interior do ambiente externo. Esta membrana separa o ambiente externo (conhecido como espaço extracelular) dos compartimentos internos da célula. Portanto, a membrana celular envolve o conteúdo da célula, separando-o do mundo exterior. No corpo humano, as membranas celulares ajudam a manter a concentração adequada de vários eletrólitos e moléculas para que diferentes tipos de células funcionem adequadamente.