Biotransformação é a alteração metabólica de uma substância química por um organismo vivo. Essas alterações podem ser enzimáticas ou não enzimáticas e podem ocorrer em plantas, animais e microrganismos. As reações de biotransformação podem ser reações de fase I ou de fase II.

Reações da Fase I são tipicamente reações de oxidação, redução ou hidrólise que convertem um composto original em um metabólito mais polar. Essas reações são frequentemente catalisadas por enzimas como monooxigenases do citocromo P450, álcool desidrogenases e esterases.

Reações da Fase II são tipicamente reações de conjugação que ligam uma porção hidrofílica a um composto original, tornando-o mais solúvel em água e mais fácil de excretar. Essas reações são frequentemente catalisadas por enzimas como glutationa S-transferases, UDP-glucuronosiltransferases e N-acetiltransferases.

As reações de biotransformação podem desempenhar um papel importante na desintoxicação de xenobióticos (compostos estranhos) e na eliminação de compostos endógenos, como hormônios e medicamentos. Eles também podem levar à formação de metabólitos tóxicos, que podem ter diversos efeitos adversos na saúde humana.

Aqui estão alguns exemplos específicos de reações de biotransformação:

* A oxidação do etanol em acetaldeído pela álcool desidrogenase
* A redução do nitrobenzeno a anilina pela redutase do citocromo P450
* A hidrólise da aspirina em ácido salicílico pelas esterases
* A conjugação da glutationa com uma variedade de xenobióticos pelas glutationa S-transferases
* A glucuronidação da bilirrubina pelas UDP-glucuronosiltransferases

As reações de biotransformação são essenciais para a manutenção da homeostase nos organismos vivos. Eles desempenham um papel na desintoxicação de xenobióticos, na eliminação de compostos endógenos e na regulação dos níveis hormonais.