As proteínas transportadoras transportam substâncias através da membrana celular através de um processo conhecido como difusão facilitada. Aqui está uma visão geral das etapas envolvidas:

Vinculação: A proteína transportadora possui um sítio de ligação específico que é complementar à molécula ou íon que está sendo transportado. Quando a substância a ser transportada entra em contato com o sítio de ligação, ela se liga à proteína transportadora.

Mudança conformacional: Após a ligação da substância, a proteína transportadora sofre uma mudança conformacional. Esta mudança altera a forma da proteína, expondo a substância ligada ao lado oposto da membrana.

Translocação: A mudança conformacional na proteína transportadora move a substância ligada através da membrana. O movimento ocorre ao longo do gradiente de concentração, de uma área de maior concentração para uma área de menor concentração.

Lançamento: Assim que a substância atinge o lado oposto da membrana, ela é liberada da proteína transportadora. A proteína transportadora então retorna à sua conformação original.

Este processo de ligação, translocação e liberação de mudança conformacional permite que as proteínas transportadoras transportem substâncias de forma seletiva e eficiente através da membrana celular. As proteínas transportadoras são altamente específicas para as substâncias que transportam e podem transportar uma ampla variedade de moléculas, incluindo íons, açúcares, aminoácidos e nucleotídeos.

Alguns exemplos de proteínas transportadoras incluem:

• Transportadores de glicose (GLUTs):transportam glicose para dentro das células.
  
• ATPase Sódio-Potássio:Mantém o gradiente de íons sódio e potássio através da membrana celular.
  
• Aquaporinas:Facilitam o transporte de água através da membrana celular.
  

No geral, as proteínas transportadoras desempenham um papel crítico na manutenção da homeostase celular, transportando nutrientes essenciais para a célula e removendo resíduos.