O principal produto residual captado das células pelo sangue é o dióxido de carbono (CO₂). As células produzem CO₂ como subproduto da respiração celular, que é o processo pelo qual as células convertem oxigênio e glicose em energia (ATP). O CO₂ é retirado das células pela corrente sanguínea e transportado para os pulmões, onde é exalado durante a respiração.