Os seres vivos podem ser unicelulares ou multicelulares. Organismos unicelulares, como bactérias e protozoários, possuem apenas uma célula. Organismos multicelulares, como plantas e animais, possuem muitas células. O número de células em um organismo multicelular pode variar de algumas centenas a trilhões. Por exemplo, estima-se que o corpo humano tenha cerca de 37,2 trilhões de células.