Os cientistas usam vários tipos de evidências para criar árvores filogenéticas, permitindo-lhes inferir relações evolutivas entre diferentes espécies ou táxons. Aqui estão algumas fontes de evidências importantes comumente usadas em análises filogenéticas:
1.
Dados Morfológicos :Os dados morfológicos referem-se às características físicas e estruturas dos organismos. Os cientistas comparam estruturas homólogas (estruturas com a mesma origem evolutiva, mas que podem ter funções diferentes) em diferentes espécies. Semelhanças ou diferenças morfológicas fornecem informações valiosas sobre as relações evolutivas. Por exemplo, comparar as estruturas ósseas de diferentes vertebrados pode esclarecer a sua ancestralidade partilhada.
2.
Sequências de DNA e Proteínas :Sequências de DNA e proteínas são fontes essenciais de dados moleculares para análise filogenética. Os cientistas comparam as sequências de genes ou proteínas entre diferentes espécies. Essas sequências contêm informações genéticas que podem mudar ao longo do tempo devido a mutações. O grau de semelhança ou divergência nessas sequências ajuda a estabelecer relações evolutivas.
3.
Distância Genética :A distância genética é uma medida da divergência geral entre sequências de DNA ou proteínas. É calculado comparando o número de diferenças de nucleotídeos ou aminoácidos entre sequências. Quanto maior a distância genética, mais distantes evolutivamente duas espécies provavelmente estarão.
4.
Relógio Molecular :A hipótese do relógio molecular propõe que certas regiões de sequências de DNA ou proteínas acumulam mutações a uma taxa relativamente constante ao longo do tempo. Ao comparar a taxa de evolução molecular entre espécies, os cientistas podem estimar o tempo desde a sua divergência e construir árvores filogenéticas.
5.
Análise de cariótipo :A análise do cariótipo envolve o estudo do número, tamanho e padrões de faixas dos cromossomos dentro de uma célula. Semelhanças nos cariótipos podem indicar relações evolutivas próximas, enquanto diferenças significativas sugerem relações mais distantes.
6.
Registros Fósseis :Os fósseis fornecem evidências diretas de organismos passados e podem oferecer insights sobre a história evolutiva. Os cientistas podem usar sequências fósseis para construir árvores filogenéticas, examinando as características anatômicas, formas de transição e distribuição temporal de diferentes espécies.
7.
Hibridização e introgressão :A hibridização ocorre quando duas espécies distintas se cruzam, levando à troca de material genético. A introgressão refere-se à incorporação de material genético de uma espécie em outra por meio de retrocruzamentos repetidos. Esses eventos podem fornecer evidências de relações estreitas entre espécies e influenciar a construção de árvores filogenéticas.
8.
Padrões Biogeográficos :A biogeografia estuda a distribuição de espécies em diferentes regiões geográficas. Ao analisar a distribuição geográfica e as capacidades de dispersão de diferentes espécies, os cientistas podem inferir a sua história evolutiva e relações.
Ao combinar múltiplas linhas de evidências de morfologia, dados moleculares, genética, paleontologia e outros campos, os cientistas podem construir árvores filogenéticas que representam as relações evolutivas e a ancestralidade comum entre diferentes espécies ou grupos de organismos.
