O neutrino é uma das partículas menos conhecidas. Uma das maiores questões em aberto é se é sua própria antipartícula. Se for, ajudaria a explicar por que há mais matéria no universo do que antimatéria. Cientistas trabalhando em parceria ítalo-americana. experimento divulgou novos resultados em uma busca por um evento extremamente raro que só pode ocorrer se os neutrinos forem suas próprias antipartículas. Após dois meses de pesquisas muito detalhadas, eles não observaram o evento.

O estudo colocou os limites mais estritos sobre a probabilidade de um evento raro - um decaimento beta duplo sem neutrinos de núcleos de telúrio-130. Esse evento só pode ocorrer se um neutrino puder ser sua própria antipartícula. A excelente qualidade dos dados e o retorno muito rápido de sua análise mostram que o experimento está funcionando bem. Os fundos medidos estavam de acordo com as expectativas, mostrando que todo o trabalho para minimizar fundos residuais valeu a pena. A colaboração está no caminho certo para coletar dados adicionais e atingir a resolução de energia esperada para definir limites que são ainda mais rígidos sobre a probabilidade desse tipo de deterioração. Além disso, fornecerá uma estimativa mais precisa da massa do neutrino.

Muitas questões sobre a natureza fundamental dos neutrinos permanecem abertas, incluindo se um neutrino é ou não sua própria antipartícula. Se então, os cientistas teriam novos insights sobre por que há mais matéria do que antimatéria no universo e por que a massa do neutrino é tão pequena. O Observatório subterrâneo criogênico para eventos raros (CUORE), um experimento conjunto italiano e norte-americano alojado em um laboratório subterrâneo sob uma montanha na Itália, lançou novos resultados em uma pesquisa por um decaimento beta duplo sem neutrinos, que só pode ocorrer se os neutrinos forem suas próprias antipartículas. Cientistas da CUORE pesquisaram esses tipos de decomposição resfriando quase uma tonelada de cristais de dióxido de telúrio abaixo de 273 graus Celsius e observando uma mudança minúscula na temperatura correspondente à decomposição. Após dois meses de observação, a equipe não detectou nenhum decaimento beta duplo sem neutrinos. Usando apenas dois meses de dados, o experimento já colocou os limites mais estritos até agora sobre a probabilidade de um núcleo de telúrio-130 sofrer um decaimento beta duplo sem neutrinos. Se descoberto, essa decadência nos ajudaria a entender como viemos a ser feitos de matéria em vez de antimatéria.