Quando uma célula do fígado é colocada em uma solução hipotônica, a concentração de solutos fora da célula é menor do que a concentração de solutos dentro da célula. Isso cria um gradiente de concentração que faz com que a água entre na célula por osmose. À medida que a água entra na célula, a célula incha e pode eventualmente explodir.

O inchaço das células do fígado pode causar vários problemas, incluindo:

* Danos celulares: O inchaço das células do fígado pode danificar a membrana celular e outros componentes celulares. Esse dano pode levar à morte celular.
* Função hepática prejudicada: O inchaço das células do fígado pode interferir na capacidade do fígado de desempenhar suas funções normais, como desintoxicar substâncias nocivas e produzir bile.
* Insuficiência hepática: Em casos graves, o inchaço das células do fígado pode levar à insuficiência hepática. A insuficiência hepática é uma condição com risco de vida que pode exigir um transplante de fígado.

Os efeitos da colocação de uma célula hepática em solução hipotônica podem ser revertidos colocando-se a célula em solução hipertônica. Uma solução hipertônica tem uma concentração maior de solutos fora da célula do que dentro da célula. Isso cria um gradiente de concentração que faz com que a água saia da célula por osmose. À medida que a água sai da célula, a célula encolhe e retorna ao seu tamanho normal.