Plasmídeos são pequenas moléculas de DNA circulares de fita dupla encontradas em bactérias e alguns outros organismos. Eles não são essenciais para a sobrevivência da célula, mas podem fornecer à célula uma série de características vantajosas.

Algumas das funções dos plasmídeos incluem:

* Resistência aos antibióticos: Os plasmídeos podem carregar genes que conferem resistência aos antibióticos. Isto pode ser benéfico para a célula, pois pode protegê-la de ser morta por antibióticos.
* Metabolismo: Os plasmídeos podem transportar genes que codificam enzimas que estão envolvidas em várias vias metabólicas. Isso pode permitir que a célula utilize diferentes compostos como fontes de alimento.
* Toxinas: Os plasmídeos podem transportar genes que codificam toxinas que podem ser prejudiciais a outros organismos. Isto pode dar à célula uma vantagem competitiva em seu ambiente.
* Conjugação: Os plasmídeos podem ser transferidos de uma célula para outra através de um processo chamado conjugação. Isso permite que a célula compartilhe suas características vantajosas com outras células.

Os plasmídeos são uma parte versátil e importante do genoma bacteriano. Eles podem fornecer uma série de benefícios à célula e podem ajudá-la a se adaptar a novos ambientes.