A teoria do flogisto foi uma teoria científica amplamente difundida nos séculos XVII e XVIII que postulava a existência de uma substância chamada flogisto que era liberada durante a combustão. A teoria sustentava que todas as substâncias combustíveis (por exemplo, madeira, carvão, petróleo) continham flogisto e que, quando inflamadas, liberavam o flogisto, resultando em incêndio.

Os defensores da teoria do flogisto usaram-na para explicar várias observações e fenômenos relacionados à combustão e às reações químicas. Algumas crenças importantes associadas à teoria do flogisto incluem:

- Combustão e Liberação do Flogístico :Quando uma substância combustível queimava, liberava flogisto. À medida que mais flogisto foi liberado, a chama tornou-se mais brilhante e a reação mais rápida.

- Conservação do Flogístico :A quantidade total de flogisto em um sistema fechado é sempre conservada. Não pode ser criado ou destruído, mas pode ser transferido entre substâncias durante reações químicas.

- Flogístico Inerte :O flogisto foi considerado sem peso e não reagiu quimicamente com outras substâncias. Em vez disso, atuou como um elemento passivo liberado durante a combustão.

- Calcinação :O processo de aquecimento de metais no ar (muitas vezes resultando na formação de óxido) também foi explicado usando a teoria do flogisto. Os metais eram considerados ricos em flogisto; após a calcinação, o flogisto é perdido, deixando para trás o "calx" (óxido) do metal.

- Respiração e Flogístico :Alguns defensores estenderam a teoria aos processos vitais. Eles sugeriram que os animais inalavam ar vital (ar fresco com alto teor de flogisto) e exalavam ar deflogístico que carecia de vitalidade, mas era mais pesado devido ao peso do flogisto ser adicionado ao ar vital inalado.

A teoria do flogisto foi difundida até o final do século XVIII. No entanto, evidências experimentais acumuladas contradizem e desafiam os princípios da teoria. Notavelmente, experimentos e trabalhos teóricos de cientistas como Georg Stahl, Carl Wilhelm Scheele, Antoine Lavoisier, Joseph Priestley e Henry Cavendish gradualmente levaram ao desenvolvimento de uma teoria melhorada e eventualmente à substituição da teoria do flogisto pela teoria calórica e, além disso, a mais compreensão robusta através da teoria do oxigênio (proposta por Lavoisier), que lançou as bases para a química moderna.