p O atum é um dos frutos do mar mais onipresentes. Pode ser comido em lata ou como sashimi de alta qualidade e em muitas formas intermediárias. Mas algumas espécies são pescadas em excesso e alguns métodos de pesca são insustentáveis. Como você sabe que tipo de atum está comendo? p Alguns atuns são certificados como capturados de forma sustentável por grupos como o Marine Stewardship Council (MSC), que estabelece padrões para a pesca sustentável. Mas essas certificações só são boas se forem confiáveis.

p No final de agosto, vários meios de comunicação publicaram histórias sobre On the Hook, uma nova campanha de um consórcio de varejistas e acadêmicos que questionaram algumas práticas de pesca permitidas pelo MSC. Como um professor universitário cuja pesquisa se concentra na governança privada de frutos do mar, incluindo certificações e rastreabilidade, e política de pesca, Estou profundamente familiarizado com os problemas em questão. Eu apoio a campanha, mas não tem a ganhar com o resultado.

p A pesca do atum gaiado do Pacífico Ocidental e Central é uma das maiores do mundo. Alguns dos atuns capturados aqui trazem o rótulo azul do MSC, identificando-o como a melhor escolha ambiental para os consumidores. Mas os mesmos barcos que fazem essa captura sustentável também podem usar métodos não sustentáveis ​​para capturar peixes não sustentáveis ​​no mesmo dia.

p A coalizão On the Hook vê isso como incompatível com a certificação MSC, assim como eu. Sim, peixes sustentáveis ​​e insustentáveis ​​podem ser separados; há pessoas a bordo cujo único trabalho é fazer isso. Mas recompensar os pescadores por sua captura sustentável, ao mesmo tempo que lhes permite pescar de forma insustentável, engana os consumidores para apoiar empresas que praticam mau comportamento.

p A classificação funciona?

p A campanha On the Hook destaca uma pescaria em particular:a pescaria de "cerco com retenida" no oeste tropical do Oceano Pacífico. Esta pescaria cobre as águas de oito nações insulares, incluindo a Micronésia, as Ilhas Marshall, Papua Nova Guiné e Ilhas Salomão. Sob o Acordo de Nauru, essas nações, geralmente referido como as Partes do Acordo de Nauru (PNA), controlar coletivamente o acesso a cerca de um quarto do suprimento mundial de atum.

p Os pescadores podem usar redes para capturar atum adulto em natação livre e obter a certificação MSC por sua captura. Mas esses mesmos pescadores também podem usar dispositivos de agregação de peixes (FADs) - instrumentos que atraem todos os tipos de vida marinha, incluindo atum adulto, atum juvenil e centenas de espécies de tubarões, tartarugas e outros peixes - para pescar. Pescar em FADs é mais rápido e menos caro, mas esses dispositivos estão associados a altos níveis de captura acidental, uma das principais preocupações de sustentabilidade em muitas pescarias. Pescar em FDAs não recebe a certificação MSC.

p Em operações normais, os pescadores usam os dois métodos. A "compartimentalização" é uma técnica que permite separar a bordo da embarcação a porção insustentável dos peixes da porção sustentável. Isso deve fornecer garantia aos consumidores de que estão fazendo uma escolha sustentável. No entanto, os impactos ambientais negativos relacionados às operações de pesca do FAD certamente também devem ser considerados em uma avaliação do MSC. Atualmente, isso não acontece.

p A compartimentação continua necessária porque não há vantagem econômica suficiente para que as empresas façam apenas capturas sustentáveis. Custa mais aos pescadores pescar de forma sustentável porque eles têm que encontrar o atum, em vez de esperar que chegue ao FAD.

p Uma frota usando ambos os métodos pode fazer parte de um mercado premium de maior valor e ganhar segurança financeira com o alto volume, ainda insustentável, pesca. Se os atuneiros de cerco com retenida precisam subsidiar sua pesca sustentável com práticas insustentáveis, então a certificação MSC não forneceu o incentivo que se propôs.

p Uma pescaria holística

p Milhões de toneladas de atum foram pescadas nas águas do Pacífico Ocidental e Central. Mas os países que controlam essas águas não se beneficiaram muito, principalmente devido à falta de cooperação na negociação de benefícios, o que permitiu que nações distantes explorassem a pesca.

p Na década passada, esses estados insulares do Pacífico aumentaram seu poder de barganha nas negociações regionais, implementando um esquema que controla o número de barcos que podem entrar em suas águas. No programa, chamado de esquema do dia do navio (VDS), esses países agora podem cobrar taxas mais altas dos barcos que desejam ter acesso.

p Por exemplo, Os países da ANP costumavam extrair entre três e seis por cento do valor da pesca do atum em suas águas. Desde que seu poder de barganha aumentou, eles agora podem extrair mais de 14 por cento do valor, e é provável que esse número continue a aumentar.

p Esta não é uma conquista pequena para essas nações das ilhas do Pacífico, e outros coletivos de estados costeiros estão agora tentando emular seu sucesso. Mas isso não significa que todas as práticas que eles permitem são louváveis, incluindo aqueles que não são representativos da "melhor escolha ambiental" em frutos do mar.

p No meu feed do Facebook, um colega comentou recentemente:"Um habitante das Ilhas do Pacífico de propriedade de uma pescaria certificada de forma sustentável é o alvo errado."

p Deixe-me esclarecer esse equívoco. A campanha On the Hook não tem como alvo o PNA, mas o MSC. Gostaria que o MSC atrasasse a recertificação —autorizada pelo organismo de acreditação em setembro — da pescaria de PNA até que a prática de compartimentação seja abordada. A pesca precisa ser considerada holisticamente.

p Por exemplo, o MSC pode especificar que, para obter uma certificação, um barco não pode pescar de forma sustentável e insustentável na mesma viagem de pesca. O dinheiro do consumidor não deveria apoiar as práticas que o MSC condena.

p Outro colega comentou que, como o PNA está desafiando a grande indústria, a campanha On the Hook pode beneficiar a grande indústria e prejudicar a ANP. Na verdade, são os mesmos barcos, a mesma frota, as mesmas empresas que pescam atum com certificação MSC e em FADs.

p Águas turvas

p Meus colegas também se preocupam com o fato de a campanha questionar a credibilidade do selo MSC. Mas isso realmente se tornou comum, com muitos grupos apontando para exemplos de pescarias certificadas que não são sustentáveis. Por exemplo, o WWF recomendou que os compradores de frutos do mar deveriam ficar longe do atum mexicano certificado pelo MSC.

p Eu diria que o MSC está se manchando ao normalizar a prática da compartimentação. Não está mais claro se os peixes com o selo MSC oferecem a melhor escolha ambiental. Muitos pesqueiros canadenses, como lagosta, arenque, e cantarilho do Atlântico, são certificados pela MSC. A vacilante credibilidade do MSC é um grande risco para os pescadores canadenses que contam com o selo do MSC para comunicar suas boas práticas de pesca.

p Adicionalmente, Os consumidores canadenses que estão acostumados a pesquisar a marca de seleção azul da MSC quando compram frutos do mar não podem mais fazer isso pensando que o logotipo transmite informações precisas. Os consumidores precisam saber que as águas são lamacentas, que a sustentabilidade dos frutos do mar é um alvo móvel, e que não é fácil fazer a escolha certa quando está no corredor do supermercado.

p Governos e empresas precisam tornar essa escolha mais fácil para os consumidores. E eles poderiam começar lidando com a compartimentação na pesca PNA - e em outros lugares.

p Os países da ANP também podem fazer demandas. Eles poderiam permitir direitos de acesso apenas a embarcações que concordassem em abandonar a prática de compartimentação e que fossem transparentes sobre suas práticas de pesca.

p Mais do que nada, o MSC precisa dar uma boa olhada em si mesmo e lembrar o que ele deve representar - a melhor escolha ambiental - e não confusão para o consumidor. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.