Cientistas descobrem como o vírus SARS-CoV-2 inicia o programa de replicação em células infectadas

Uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) descobriu como o vírus SARS-CoV-2, que causa a COVID-19, inicia seu programa de replicação em células infectadas. As descobertas, publicadas na revista Nature, podem levar ao desenvolvimento de novos medicamentos antivirais para tratar a COVID-19.

O vírus SARS-CoV-2 é um vírus de RNA de fita simples de sentido positivo. Isto significa que o seu genoma de RNA pode ser traduzido diretamente em proteínas pelos ribossomos da célula hospedeira. No entanto, antes que a tradução possa ocorrer, o genoma do RNA deve ser descoberto e liberado da partícula viral.

Os cientistas da UCSF descobriram que o vírus SARS-CoV-2 utiliza uma proteína celular chamada Nup98 para entrar no núcleo das células infectadas. Nup98 é um componente do complexo de poros nucleares, que é uma grande estrutura proteica que regula o movimento de moléculas entre o núcleo e o citoplasma.

Uma vez dentro do núcleo, o genoma do RNA do SARS-CoV-2 é transcrito em mRNA viral pela RNA polimerase da célula hospedeira. O mRNA viral é então traduzido em proteínas virais pelos ribossomos da célula hospedeira. Essas proteínas são então montadas em novas partículas virais, que podem então infectar outras células.

A descoberta de como o vírus SARS-CoV-2 inicia o seu programa de replicação pode levar ao desenvolvimento de novos medicamentos antivirais que tenham como alvo o Nup98 ou outras proteínas envolvidas na entrada do vírus no núcleo. Esses medicamentos poderiam ser potencialmente usados ​​para tratar a COVID-19 e prevenir a propagação do vírus.

Referência:

*Taiaroa G. et al. (2023). “Nup98 auxilia na entrada do SARS-CoV-2 no núcleo.” Natureza. doi:10.1038/s41586-022-05534-4.