Uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia, em Irvine, propôs uma nova teoria que desafia a compreensão atual de como o cérebro armazena memórias de longo prazo. A teoria predominante, conhecida como hipótese da plasticidade sináptica, sugere que as memórias são formadas pelo fortalecimento das conexões entre os neurônios no cérebro.

A nova teoria, publicada na revista Nature Reviews Neuroscience, argumenta que as memórias não são armazenadas em neurônios individuais ou conexões sinápticas, mas sim em uma rede distribuída de regiões cerebrais. Os pesquisadores propõem que as memórias sejam representadas pela atividade coordenada de múltiplos neurônios e que a força de uma memória seja determinada pelo número de neurônios envolvidos na rede.

Este modelo de rede distribuída é apoiado por um crescente conjunto de evidências provenientes de estudos de neuroimagem, que mostram que as memórias estão associadas à ativação de múltiplas regiões cerebrais, em vez de estarem localizadas numa única área. Além disso, estudos mostraram que a força de uma memória pode ser aumentada estimulando vários neurônios na rede.

A nova teoria tem implicações para a compreensão de uma variedade de funções cerebrais, incluindo memória, aprendizagem e doenças. Também poderia levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para distúrbios de memória, como a doença de Alzheimer.

Pontos-chave:

- Visão atual:As memórias são armazenadas no cérebro fortalecendo as conexões entre os neurônios.
- Nova teoria:As memórias são armazenadas numa rede distribuída de regiões cerebrais, sendo a força de uma memória determinada pelo número de neurónios envolvidos na rede.
- Evidência:Apoiado por estudos de neuroimagem que mostram memórias associadas à ativação de múltiplas regiões cerebrais, e estudos que mostram que a força da memória pode ser aumentada pela estimulação de múltiplos neurônios.
- Implicações:Altera a compreensão das funções cerebrais como memória, aprendizagem e doenças, levando potencialmente a novos tratamentos para distúrbios de memória.