Nova pesquisa mostra como os organismos marinhos ajudam os oceanos a sequestrar carbono

Os oceanos são um importante sumidouro de dióxido de carbono (CO2), absorvendo cerca de um terço do CO2 que os humanos libertam na atmosfera. Este processo, conhecido como sequestro de carbono, é essencial para regular o clima da Terra.

Os organismos marinhos desempenham um papel vital no sequestro de carbono. Eles retiram CO2 da água e o utilizam para construir suas conchas e esqueletos. Quando estes organismos morrem, afundam-se no fundo do oceano, onde o carbono que armazenaram fica trancado durante milhões de anos.

Alguns dos organismos marinhos mais importantes para o sequestro de carbono são o fitoplâncton, pequenas plantas que flutuam no oceano. O fitoplâncton usa CO2 para fotossintetizar e produz oxigênio como subproduto. Além do fitoplâncton, outros organismos marinhos que ajudam a sequestrar carbono incluem o zooplâncton, os peixes e as baleias.

A quantidade de carbono que os organismos marinhos sequestram varia dependendo do tipo de organismo e do ambiente em que vivem. Por exemplo, o fitoplâncton é mais produtivo em águas quentes e ensolaradas, enquanto o zooplâncton é mais abundante em águas frias e profundas.

A investigação sobre o sequestro de carbono marinho ainda está em curso, mas é claro que estes organismos desempenham um papel vital na regulação do clima da Terra. Ao compreender como os organismos marinhos sequestram carbono, podemos proteger melhor este importante processo.

Aqui estão alguns exemplos específicos de como os organismos marinhos ajudam a sequestrar carbono:

* Fitoplâncton: O fitoplâncton é responsável por cerca de metade do sequestro de carbono que ocorre nos oceanos. Eles usam CO2 para fotossintetizar e liberam oxigênio como subproduto. Além disso, o fitoplâncton produz matéria orgânica, que afunda no oceano e fica soterrada nos sedimentos.
* Zooplâncton: Zooplâncton são pequenos animais que se alimentam de fitoplâncton. Quando comem fitoplâncton, absorvem o carbono que o fitoplâncton armazenou. O zooplâncton então libera esse carbono quando respira, defeca ou morre.
* Peixe: Os peixes comem o zooplâncton e absorvem o carbono que o zooplâncton armazenou. Os peixes então liberam esse carbono quando respiram, defecam ou morrem.
* Baleias: As baleias são grandes mamíferos que se alimentam de krill, um tipo de zooplâncton. Quando as baleias comem krill, elas absorvem o carbono que o krill armazenou. As baleias então liberam esse carbono quando respiram, defecam ou morrem.

Estes são apenas alguns exemplos dos muitos organismos marinhos que ajudam a sequestrar carbono. Ao compreender como estes organismos contribuem para o sequestro de carbono, podemos proteger melhor este importante processo e ajudar a mitigar os efeitos das alterações climáticas.