Governos, a indústria e os consumidores enfrentam há muito tempo a questão dos produtos falsificados.

Os avanços na tecnologia e o uso crescente da Internet aumentaram esses problemas potenciais, tornando mais fácil para os falsificadores refinar seus métodos e criar canais adicionais para eles promoverem e venderem seus produtos. Para aqueles presos em um jogo prolongado de 'gato e rato' com criminosos, uma equipe de pesquisadores nacionais pode ter encontrado uma solução.

O time, formado por pesquisadores da University of South Australia, a Universidade de Adelaide, e a University of New South Wales, encontraram uma medida antifalsificação promissora por meio de imagens de alta densidade que usam nanocristais de fósforo para criar imagens fluorescentes.

UniSA Research Fellow no Future Industries Institute, Dr. Nicolas Riesen, é o autor principal do artigo da conferência Imagens de fluorescência de ultra-alta resolução em filmes finos de fósforo. Sua pesquisa descobriu que a exposição de certos nanocristais inorgânicos à luz ultravioleta (UV) ativará os nanocristais, essencialmente ativando suas propriedades fluorescentes. Quando esses nanocristais são expostos à luz azul, as regiões que foram ativadas pela luz ultravioleta emitirão luz fluorescente vermelha.

"Os nanocristais de fósforo são únicos, pois exibem fluorescência que pode ser ligada ou desligada de maneira muito eficiente com uma luz ultravioleta, "Dr. Riesen diz.

Em essência, esta técnica apresenta uma excelente oportunidade para medidas anti-falsificação, particularmente para aqueles em finanças e saúde. Um dos maiores e mais perigosos mercados globais de falsificação é o de medicamentos. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que até 10% do mercado farmacêutico global - um mercado de meio trilhão de dólares - seja falsificado. Enquanto isso, o Banco da Reserva da Austrália normalmente recebe cerca de 30, 000 falsificações todos os anos, a uma taxa de aproximadamente 15 falsificações por milhão de notas genuínas, com um valor estimado de $ 1-2 milhões.

O Dr. Riesen diz que este novo método poderia ser usado para colocar pequenas imagens em notas ou embalagens médicas que seriam extremamente difíceis de falsificar e seriam legíveis com um microscópio básico e luz azul.

No papel, as imagens fluorescentes têm resolução ultra-alta, perto do limite superior teórico de cerca de 25, 000 pontos por polegada (dpi) ou 500 pares de linhas / mm. A equipe tem estudado esses sistemas nanocristais para uma variedade de aplicações e o Dr. Riesen diz que o tamanho pequeno e a resolução das imagens apresentam muitos usos potenciais.

"Inicialmente, estávamos estudando variantes desses nanocristais para armazenamento óptico de dados, bem como imagens odontológicas de raios-X na UNSW em Canberra, "Dr. Riesen diz.

"Percebemos então que essa plataforma poderia ser usada para criar imagens fluorescentes arbitrárias em superfícies 2-D. Isso também não se limita a notas de banco, por exemplo, você também pode usar essa técnica para colocar um selo em diferentes produtos de consumo, para fins anti-falsificação. "

Em termos de custos de material, O Dr. Riesen diz que os recursos necessários têm um custo pequeno. Produtos químicos caros não são necessários para fazer os nanocristais, em vez disso, a dificuldade está em sua aplicação.

"Você precisaria de pessoas e equipamentos especializados para colocar essas imagens em notas de banco ou produtos de consumo, tornando muito difícil falsificar. Alguém teria que ser altamente especializado para saber como fazer isso, no entanto, uma vez configurado, é altamente repetível. "