Os planadores subaquáticos são veículos subaquáticos autônomos (AUVs) que podem se mover pela água sem hélices, em vez disso, usam mudanças de flutuabilidade e asas para deslizar pelo oceano. Eles são frequentemente usados ​​para coletar dados sobre temperatura, salinidade e níveis de oxigênio dissolvido, mas novas pesquisas sugerem que eles também podem ser usados ​​para rastrear peixes.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, anexou etiquetas acústicas em 10 atuns gigantes e depois usou planadores subaquáticos para rastrear os movimentos dos peixes. Os planadores conseguiram rastrear os peixes por até 10 dias seguidos, e os dados coletados forneceram informações valiosas sobre o comportamento do atum.

Os pesquisadores descobriram que o atum viajava até 100 quilômetros por dia e fazia mergulhos regulares de até 1.000 metros. Eles também descobriram que o atum passava a maior parte do tempo em áreas com altas concentrações de krill, sua principal fonte de alimento.

Esta pesquisa demonstra que planadores subaquáticos podem ser uma ferramenta valiosa para rastrear peixes. Os planadores podem coletar dados por períodos mais longos do que outros métodos de rastreamento e também podem ser usados ​​para rastrear peixes em áreas remotas. Esta informação pode ser usada para compreender melhor a biologia e o comportamento dos peixes, e também pode ser usada para informar decisões de gestão pesqueira.

Além de rastrear peixes, planadores subaquáticos também podem ser usados ​​para rastrear outros animais marinhos, como baleias, tubarões e tartarugas marinhas. Os planadores são uma ferramenta versátil que pode fornecer informações valiosas sobre a vida dos animais marinhos.