Cientistas descobrem como um patógeno bacteriano quebra barreiras para entrar e infectar células

Cientistas da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) descobriram como um patógeno bacteriano quebra as barreiras naturais que protegem as células humanas contra infecções. As descobertas, publicadas na revista *Nature*, podem levar a novos tratamentos para infecções bacterianas, que são uma das principais causas de morte em todo o mundo.

A bactéria em questão é *Pseudomonas aeruginosa*, um patógeno comum que pode causar uma variedade de infecções, incluindo pneumonia, infecções da corrente sanguínea e infecções do trato urinário. *P. aeruginosa* é particularmente perigosa para pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como aquelas com fibrose cística ou câncer.

Os pesquisadores descobriram que *P. aeruginosa* produz uma proteína chamada ExoU que ajuda a bactéria a quebrar as junções estreitas entre as células humanas. As junções apertadas são proteínas especializadas que mantêm as células unidas e criam uma barreira que impede a entrada de substâncias nocivas no corpo.

Ao quebrar as junções estreitas, ExoU permite *P. aeruginosa* para entrar e infectar células. Isso pode levar a uma variedade de sintomas, dependendo da localização da infecção.

“Esta é uma descoberta significativa que pode ter um grande impacto no tratamento de infecções bacterianas”, disse a líder do estudo, Melanie A. Newport, PhD, professora de medicina na UCSF. “Ao compreender como a *P. aeruginosa* quebra as barreiras naturais que protegem as células humanas, podemos desenvolver novos medicamentos que previnam ou inibam este processo”.

Os pesquisadores estão atualmente trabalhando no desenvolvimento de novos medicamentos direcionados ao ExoU. Esses medicamentos poderiam ser potencialmente usados ​​para tratar uma variedade de *P. aeruginosa*, incluindo aquelas que são resistentes a antibióticos.

"Estamos entusiasmados com o potencial desta investigação para levar a novos tratamentos para infecções bacterianas", disse Newport. “Esperamos que as nossas descobertas ajudem a melhorar a vida das pessoas com estas doenças devastadoras”.