Equipe descobre como uma proteína encontra seu caminho

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriram como uma proteína chega ao seu alvo em uma célula. A descoberta pode levar a novos tratamentos para doenças como câncer e distúrbios neurodegenerativos.

A proteína, chamada Huntingtina, é responsável pelo transporte de outras proteínas para o núcleo da célula. Nas pessoas com doença de Huntington, uma mutação genética faz com que a Huntingtina fique deformada e incapaz de realizar a sua função. Isso leva ao acúmulo de proteínas tóxicas na célula, que eventualmente a mata.

Os investigadores descobriram que a Huntingtina é capaz de chegar ao núcleo interagindo com uma proteína chamada dineína. A dineína é uma proteína motora que se move ao longo dos microtúbulos, que são pequenas trilhas que percorrem toda a célula.

Os investigadores acreditam que a interacção entre a caça e a dineína é perturbada nas pessoas com doença de Huntington. Isto impede que a Huntingtina atinja o núcleo e provoca a acumulação de proteínas tóxicas.

A descoberta poderá levar a novos tratamentos para a doença de Huntington e outras doenças causadas por defeitos no transporte de proteínas. Por exemplo, os investigadores poderiam desenvolver medicamentos que melhorem a interacção entre a caça e a dineína. Isto permitiria que a Huntingtina atingisse o núcleo e evitaria a acumulação de proteínas tóxicas.

A pesquisa foi publicada na revista Cell.