Células sanguíneas humanas reprogramadas são promissoras para a pesquisa de doenças

Os cientistas desenvolveram uma nova maneira de reprogramar células sanguíneas humanas em células-tronco, que poderiam ser potencialmente usadas para estudar e tratar uma ampla gama de doenças.

A técnica, publicada na revista Nature, envolve colher uma pequena amostra de sangue e reprogramar os glóbulos brancos em células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs). Essas iPSCs podem então ser diferenciadas em qualquer tipo de célula do corpo, tornando-as uma ferramenta valiosa para estudar o desenvolvimento humano e as doenças.

"Este é um grande avanço que abrirá novos caminhos para a investigação de doenças humanas", disse o autor principal, Dr. George Daley, diretor do Programa de Transplante de Células-Tronco do Hospital Infantil de Boston. “Agora podemos estudar doenças de uma forma que nunca foi possível antes, e podemos potencialmente desenvolver novos tratamentos com base nas nossas descobertas”.

Os pesquisadores usaram a nova técnica para estudar a anemia falciforme, uma doença genética que afeta os glóbulos vermelhos. Eles reprogramaram células sanguíneas de pacientes com anemia falciforme em iPSCs e depois as diferenciaram em glóbulos vermelhos. Ao estudar esses glóbulos vermelhos reprogramados, os pesquisadores conseguiram identificar novas mutações genéticas que contribuem para a doença.

Os pesquisadores também usaram a nova técnica para estudar uma doença genética rara chamada anemia Diamond-Blackfan, que afeta a medula óssea. Eles reprogramaram células sanguíneas de pacientes com anemia Diamond-Blackfan em iPSCs e depois as diferenciaram em células da medula óssea. Ao estudar essas células reprogramadas da medula óssea, os pesquisadores conseguiram identificar novos genes envolvidos na doença.

Os pesquisadores acreditam que a nova técnica poderia ser usada para estudar uma ampla gama de outras doenças, incluindo câncer, doenças cardíacas e diabetes. Eles estão esperançosos de que a técnica leve a novos tratamentos para essas doenças.

“Esta é uma nova tecnologia muito promissora”, disse o Dr. Francis Collins, diretor dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH). “Tem o potencial de revolucionar a forma como estudamos e tratamos as doenças humanas”.

O NIH está fornecendo financiamento para futuras pesquisas sobre a nova técnica.