Os elaborados apelos dos pássaros canoros por comida fornecem a primeira evidência de aprendizagem vocal em animais não humanos.

Os pesquisadores sabem há muito tempo que os pássaros canoros aprendem seu canto imitando seus pais e outros pássaros adultos. Porém, pensava-se que essa habilidade se limitava aos cantos e que outras vocalizações, como os chamados, eram inatas.

Um novo estudo publicado na revista “Current Biology” desafia esta visão. O estudo descobriu que os jovens tentilhões-zebra podem aprender a produzir novos cantos imitando seus pais. Esta é a primeira evidência de aprendizagem vocal em animais não humanos fora dos pássaros canoros.

Os pesquisadores conduziram uma série de experimentos nos quais jovens tentilhões-zebra foram expostos a gravações de novos cantos. As aves foram então testadas para ver se conseguiam produzir os novos cantos. Os resultados mostraram que as aves conseguiram aprender a produzir os novos cantos e que a sua capacidade de o fazer melhorou com a prática.

Este estudo tem implicações importantes para a nossa compreensão da aprendizagem vocal em animais. Mostra que a aprendizagem vocal não se limita aos pássaros canoros e que pode estar mais difundida no reino animal do que se pensava anteriormente.

O estudo também fornece novos insights sobre a evolução da aprendizagem vocal. Isto sugere que a aprendizagem vocal pode ter evoluído múltiplas vezes de forma independente em diferentes linhagens de animais. Isto contrasta com a visão tradicional de que a aprendizagem vocal evoluiu apenas uma vez, no ancestral comum dos pássaros canoros.

As descobertas deste estudo têm implicações importantes para a nossa compreensão da evolução da linguagem. A linguagem é uma forma de aprendizagem vocal exclusiva dos humanos. O estudo sugere que a capacidade de aprender vocalizações pode ter sido um precursor da evolução da linguagem.