Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, descobriram como os micróbios constroem um poderoso antibiótico chamado pederina, que é usado para afastar predadores e competidores no solo. A descoberta, publicada na revista Nature Chemical Biology, poderá levar ao desenvolvimento de novos antibióticos para combater bactérias resistentes aos medicamentos.

Pederin é um produto natural produzido por diversas espécies de bactérias e fungos. É uma toxina potente que pode causar irritação na pele, bolhas e até morte se ingerida. No entanto, em pequenas doses, a pederina demonstrou ter propriedades antibióticas.

Os pesquisadores de Berkeley usaram cristalografia de raios X e outras técnicas para determinar a estrutura do complexo enzimático que constrói a pederina. O complexo é composto por 12 proteínas que trabalham juntas para montar a molécula do antibiótico a partir de seus componentes individuais.

A descoberta da via biossintética da pederina pode abrir caminho para o desenvolvimento de novos antibióticos direcionados a bactérias resistentes a medicamentos. Ao compreender como os micróbios constroem a pederina, os pesquisadores poderão desenvolver novos antibióticos que sejam mais eficazes e tenham menos efeitos colaterais.

“A pederina é uma molécula fascinante com uma ampla gama de atividades biológicas”, disse o líder do estudo Jay Keasling, professor de engenharia química e biomolecular em Berkeley. “Esperamos que a nossa descoberta da via biossintética da pederina leve ao desenvolvimento de novos antibióticos que salvarão vidas”.

Pederin é apenas um dos muitos produtos naturais que os micróbios produzem para afastar predadores e concorrentes. Estes produtos naturais têm potencial para ser uma fonte valiosa de novos medicamentos. Porém, muitos produtos naturais são difíceis de produzir em laboratório, o que dificulta o estudo de suas propriedades e o desenvolvimento de medicamentos.

A descoberta da via biossintética da pederina é um grande avanço que poderia superar este desafio. Ao compreender como os micróbios constroem produtos naturais, os investigadores poderão produzir estes compostos em laboratório e desenvolvê-los em novos medicamentos.

O desenvolvimento de novos antibióticos é urgentemente necessário para combater a crescente ameaça de bactérias resistentes aos medicamentos. A Organização Mundial da Saúde declarou que a resistência antimicrobiana é um dos desafios de saúde mais prementes do nosso tempo. As bactérias resistentes aos medicamentos causam cerca de 700.000 mortes por ano, e espera-se que esse número aumente para 10 milhões até 2050.

A descoberta da via biossintética da pederina é um passo promissor na luta contra bactérias resistentes a medicamentos. Esta descoberta poderá levar ao desenvolvimento de novos antibióticos mais eficazes e com menos efeitos secundários, salvando vidas e melhorando a saúde pública.