Os mexilhões conseguem aderir às superfícies graças a uma forte proteína adesiva, de acordo com um novo estudo. A proteína produzida pelo pé do mexilhão é composta por uma cadeia de aminoácidos que se dobra em um formato específico. Esse formato permite que a proteína se ligue a uma variedade de superfícies, incluindo metal, vidro e plástico.

Os pesquisadores, da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, afirmam que a proteína adesiva do mexilhão pode ter diversas aplicações, como no desenvolvimento de novos adesivos médicos e adesivos subaquáticos.

“Os mexilhões são capazes de aderir a superfícies em ambientes úmidos e secos, o que é uma tarefa desafiadora para muitos adesivos”, disse o principal autor do estudo, Jian Yang. “Esperamos que, ao compreender como funciona a proteína adesiva do mexilhão, possamos desenvolver novos adesivos com propriedades semelhantes”.

Os pesquisadores usaram uma variedade de técnicas para estudar a proteína adesiva do mexilhão, incluindo cristalografia de raios X e simulações de dinâmica molecular. Eles descobriram que a proteína é composta de dois domínios:um domínio de cabeça globular e um domínio de cauda flexível. O domínio da cabeça contém os aminoácidos que se ligam às superfícies, enquanto o domínio da cauda ajuda a orientar a proteína na superfície.

Os investigadores dizem que a proteína adesiva do mexilhão é um exemplo notável de como a natureza evoluiu para resolver um problema específico. Eles acreditam que a proteína poderá ter uma ampla gama de aplicações no futuro, particularmente no desenvolvimento de novos adesivos médicos e adesivos subaquáticos.

O estudo foi publicado na revista Nature Communications.