Um método simples desenvolvido na EPFL quantifica o ciclo de vida bacteriano e revela quanto tempo diferentes bactérias podem suportar o tratamento com antibióticos.

Os antibióticos são essenciais no tratamento de infecções bacterianas. No entanto, as bactérias desenvolveram mecanismos para se protegerem destes medicamentos que salvam vidas. Em particular, algumas bactérias podem interromper o crescimento e entrar num estado dormente, reduzindo o seu metabolismo e a sensibilidade aos antibióticos, ajudando-as a sobreviver aos tratamentos com antibióticos.

Para curar completamente uma infecção bacteriana e evitar o desenvolvimento de resistência, é essencial compreender quanto tempo o patógeno pode persistir nesses estados latentes. No entanto, os métodos para medir por quanto tempo as bactérias podem resistir a diferentes medicamentos são complexos e podem levar vários dias para fornecer um resultado.

Agora, os investigadores da EPFL desenvolveram um novo método que quantifica rapidamente quanto tempo as bactérias podem sobreviver ao tratamento com antibióticos. O novo método baseia-se na medição do tamanho das células bacterianas e requer um dispositivo simples que pode ser facilmente construído em qualquer laboratório.

O método, denominado QUIPS-q (Imagem Quantitativa de Persistência e Sobrevivência para quantificar a persistência bacteriana e quantificar a sobrevivência bacteriana), permite aos pesquisadores medir a distribuição do tamanho das células bacterianas em um determinado ambiente. Ao rastrear como a distribuição do tamanho das células muda ao longo do tempo, o QUIPS-q revela quanto tempo as bactérias podem persistir sob tratamento antimicrobiano.

A equipe da EPFL testou seu novo método em duas espécies bacterianas que comumente causam infecções em humanos:Escherichia coli e Pseudomonas aeruginosa. Eles descobriram que as bactérias poderiam sobreviver ao tratamento com antibióticos por várias horas ou dias, dependendo do antibiótico utilizado.

Os pesquisadores também testaram o QUIPS-q em bactérias que foram previamente expostas a antibióticos. Eles descobriram que bactérias que foram previamente expostas a antibióticos poderiam sobreviver por mais tempo sob tratamento com antibióticos, indicando que as bactérias desenvolveram resistência.

O novo método fornece uma maneira simples e rápida de medir quanto tempo as bactérias podem sobreviver ao tratamento com antibióticos e pode ser usado para investigar a persistência bacteriana, bem como a resistência antimicrobiana.