As aranhas rapel, também conhecidas como ‘uwagakari’ em japonês, são aracnídeos fascinantes que exibem um comportamento de locomoção único. Em vez de tecer teias para capturar suas presas, essas aranhas contam com uma técnica notável de descer de rapel de pontos altos para capturar suas vítimas abaixo. Ao se suspenderem com fios de seda, conseguem manter o equilíbrio e controlar a descida sem girar fora de controle. Essa habilidade intrigou os pesquisadores e intrigou os cientistas que têm investigado a mecânica subjacente às suas proezas no rapel.

Para entender por que as aranhas que fazem rapel não giram fora de controle, precisamos considerar dois fatores cruciais:as forças de arrasto e o posicionamento das pernas das aranhas.

1. Forças de arrasto:
As aranhas que praticam rapel enfrentam forças de arrasto significativas à medida que descem pelo ar. Essas forças se opõem ao movimento da aranha, agindo no sentido oposto ao de sua descida. A resistência do ar criada pelo corpo e apêndices da aranha, bem como a velocidade com que ela cai, contribuem para essas forças de arrasto. No entanto, as aranhas rapel desenvolveram adaptações morfológicas que ajudam a mitigar essas forças.

Eles possuem segmentos de pernas relativamente grandes e densos, especialmente no quarto par de pernas, que são os mais longos. Esse aumento na massa das pernas ajuda a aranha a gerar forças de arrasto maiores, que contrabalançam o arrasto resultante de sua descida. Ao controlar a orientação do corpo e a abertura das pernas, eles podem ajustar as forças de arrasto e manter a estabilidade.

2. Colocação das pernas e controle corporal:
As aranhas rapel exibem controle excepcional sobre os movimentos do corpo e posicionamento meticuloso das pernas durante a descida. Eles usam seu quarto par de pernas mais longo como suporte principal, colocando-os em um padrão alternado enquanto descem de rapel. Este posicionamento estratégico das pernas proporciona estabilidade e evita que girem fora de controle.

Ao posicionar com precisão as pernas em relação ao centro de massa do corpo, as aranhas do rapel podem dissipar efetivamente a energia das forças de arrasto e evitar uma espiral fora de controle. Sua capacidade de ajustar o ângulo e a abertura das pernas permite-lhes manter a trajetória e direção desejadas durante a descida.

Além disso, as aranhas de rapel secretam seda em rajadas, fornecendo pontos ocasionais de âncora e orientando sua descida. Esta seda os ajuda a alterar sua trajetória e navegar pelos arredores. Eles podem controlar o tempo e a localização da fixação da seda para modular sua descida e evitar giros erráticos.

Em resumo, a notável capacidade das aranhas rapel de fazer rapel sem girar fora de controle decorre de suas adaptações para combater as forças de arrasto, posicionamento preciso das pernas e secreção controlada de seda. Esses atributos permitem que eles exibam manobras e controle excepcionais durante seu fascinante comportamento de rapel, permitindo-lhes caçar e capturar presas abaixo com eficácia.