Um novo estudo esclareceu como os micróbios produzem um composto chave usado para combater o câncer. O composto, chamado taxol, é produzido pelo fungo Taxomyces andreanae e é usado no tratamento de uma variedade de tipos de câncer, incluindo câncer de ovário, mama e pulmão.

Taxol atua inibindo o crescimento de células cancerígenas e é amplamente considerado um dos medicamentos contra o câncer mais eficazes disponíveis. Contudo, a produção de taxol é um processo complexo e lento, o que significa que a sua produção é muito cara.

O novo estudo, publicado na revista Nature Chemical Biology, revela o mecanismo detalhado pelo qual Taxomyces andreanae produz taxol. Esta descoberta poderá levar ao desenvolvimento de novos métodos para a produção de taxol, o que poderá torná-lo mais acessível para pacientes com cancro.

O estudo foi conduzido por uma equipe de cientistas da Universidade de Wisconsin-Madison e da Universidade da Califórnia, Berkeley. A equipe utilizou uma combinação de técnicas avançadas de imagem e ensaios bioquímicos para entender como o fungo produz o taxol.

A equipe descobriu que o taxol é produzido por uma série de reações enzimáticas que ocorrem nas paredes celulares do fungo. Essas reações são catalisadas por um grupo de enzimas chamadas monooxigenases do citocromo P450.

Os investigadores também descobriram que a produção de taxol é regulada por vários genes. Estes genes codificam proteínas que estão envolvidas na síntese do taxol, bem como proteínas que transportam o taxol para fora da célula.

A descoberta do mecanismo detalhado pelo qual Taxomyces andreanae produz taxol poderia levar ao desenvolvimento de novos métodos para a produção de taxol. Isto poderia torná-lo mais acessível para pacientes com câncer e poderia potencialmente salvar vidas.