As mutações que afetam o envelhecimento, conhecidas como “mutações associadas à longevidade”, são na verdade bastante raras, ocorrendo com uma frequência muito menor do que se acreditava anteriormente. Ao estudar mutações relacionadas ao envelhecimento no organismo modelo Caenorhabditis elegans, os pesquisadores descobriram que apenas uma pequena fração das mutações teve um impacto significativo na expectativa de vida. Das mais de 200.000 mutações examinadas, apenas algumas foram identificadas como associadas à longevidade. Isto sugere que os efeitos das mutações no envelhecimento são altamente específicos e que a grande maioria das mutações não desempenha um papel significativo na determinação da esperança de vida.