1. Branqueamento:

- As zooxantelas são expelidas dos corais durante um processo conhecido como branqueamento.
- O branqueamento ocorre quando os corais sofrem estresse, como temperaturas elevadas, aumento da irradiância ou poluição.
- Quando os corais estão sob stress, produzem espécies reativas de oxigénio (ROS) que prejudicam a relação simbiótica entre o coral e as suas zooxantelas.
- Este dano leva à expulsão de zooxantelas, fazendo com que o coral perca a cor e fique branqueado.


2. Doença :

- As zooxantelas também podem ser expelidas dos corais devido a doenças.
- As doenças dos corais podem ser causadas por vários fatores, como bactérias, vírus ou fungos.
- Quando os corais estão infectados com uma doença, as zooxantelas podem ser expelidas como parte da resposta imunitária do coral.


3. Competição:

- Em alguns casos, as zooxantelas podem ser expulsas dos corais devido à competição com outros organismos.
- Por exemplo, se um coral estiver coberto de algas ou outros invertebrados, as zooxantelas podem ser sombreadas e eventualmente expelidas.


4. Predação:

- As zooxantelas também podem ser expelidas dos corais por predadores.
- Certas espécies de peixes, camarões e caracóis atacam os corais e podem consumir as zooxantelas juntamente com o tecido do coral.