As formigas parasitas alteram a forma como os cativos reconhecem as companheiras de ninho

Um novo estudo revelou que as formigas parasitas podem alterar a forma como os seus hospedeiros em cativeiro reconhecem os seus companheiros de ninho. Esta capacidade permite que os parasitas explorem os seus hospedeiros e obtenham acesso aos seus recursos.

O estudo, publicado na revista "Current Biology", focou na espécie de formiga parasita Tetramorium inquilinum , que ataca e escraviza colônias da espécie de formiga Myrmica rubra . Os pesquisadores descobriram que T. inquilino as operárias podem produzir um sinal químico que imita a sugestão de reconhecimento do companheiro de ninho de M. rubra . Este sinal químico engana M. rubra trabalhadores a aceitarem T. inquilino operárias como companheiras de ninho, permitindo que os parasitas se infiltrem na colônia.

Os pesquisadores acreditam que T. inquilino trabalhadores produzem o M. rubra sugestão de reconhecimento do companheiro de ninho usando uma glândula especializada. Esta glândula está localizada na ponta do T. inquilino abdômen do trabalhador e produz um composto volátil que imita o M. rubra sugestão de reconhecimento do companheiro de ninho.

Os investigadores dizem que as suas descobertas fornecem uma nova visão sobre como as formigas parasitas exploram os seus hospedeiros. Eles acreditam que a capacidade de alterar os sinais de reconhecimento do companheiro de ninho do hospedeiro pode ser uma adaptação comum entre as formigas parasitas.

O estudo também descobriu que M. rubra trabalhadores que foram expostos ao T. inquilino sinais de reconhecimento de companheiros de ninho eram mais propensos a serem agressivos com seus próprios companheiros de ninho. Isto sugere que o T. inquilino A sugestão de reconhecimento do companheiro de ninho também poderia ser usada para perturbar a coesão social de M. rubra colônias.

Os investigadores dizem que as suas descobertas podem ter implicações para o controlo de formigas parasitas e outros parasitas sociais. Ao compreender como as formigas parasitas exploram os seus hospedeiros, poderá ser possível desenvolver novas estratégias para prevenir ou controlar as suas infestações.