As alterações climáticas podem ter vários impactos na transmissão e propagação de doenças, incluindo:

Temperatura e Umidade:Mudanças na temperatura e na umidade podem afetar a sobrevivência, o crescimento e a transmissão de vetores de doenças, como mosquitos e carrapatos. Por exemplo, temperaturas mais altas podem alargar a gama de certas espécies de mosquitos, levando a um risco aumentado de doenças transmitidas por mosquitos, como a malária, a dengue e a febre amarela.

Eventos climáticos extremos:Eventos climáticos extremos, como furacões, inundações e secas, podem perturbar infraestruturas, deslocar comunidades e levar a condições insalubres, o que pode aumentar o risco de doenças transmitidas pela água e pelos alimentos. Por exemplo, as inundações podem contaminar o abastecimento de água e causar surtos de cólera e febre tifóide.

Mudanças na Vegetação:As mudanças climáticas podem alterar os padrões de vegetação e os ecossistemas, o que pode afectar os habitats e a distribuição de animais transmissores de doenças. Por exemplo, a expansão das florestas tropicais devido às mudanças de temperatura pode colocar os humanos em contacto mais próximo com animais que transmitem doenças como o vírus Ébola e a febre de Lassa.

Mudanças nos padrões agrícolas:As alterações climáticas podem ter impacto nas práticas agrícolas e nos rendimentos das culturas, conduzindo potencialmente à escassez de alimentos e à desnutrição. Quando as pessoas estão desnutridas, o seu sistema imunológico pode ficar enfraquecido, tornando-as mais suscetíveis a doenças.

Mudanças na qualidade da água:O aumento das temperaturas e as mudanças na precipitação podem afectar a qualidade dos recursos hídricos, aumentando o risco de doenças transmitidas pela água. Por exemplo, temperaturas mais altas da água podem promover o crescimento de bactérias e parasitas nocivos, levando a surtos de doenças como E. coli e criptosporidiose.

Comportamento humano alterado:As alterações climáticas podem forçar as pessoas a migrar ou a relocalizar-se, colocando-as em contacto com diferentes ambientes e riscos de doenças. Por exemplo, as pessoas que se deslocam para áreas urbanas podem enfrentar uma maior exposição a doenças infecciosas devido às condições de sobrelotação e ao acesso limitado aos cuidados de saúde.

É importante notar que as alterações climáticas interagem com factores ecológicos, sociais e económicos complexos, tornando difícil atribuir surtos de doenças específicas apenas às alterações climáticas. No entanto, a investigação sugere que as alterações climáticas têm o potencial de exacerbar a propagação de certas doenças e aumentar o risco de surtos. A resposta às alterações climáticas e a implementação de medidas de saúde pública são cruciais para mitigar os impactos na saúde relacionados com doenças sensíveis ao clima.