Reprodução do Homem de Neandertal no Chicago Field Museum Bettmann / Colaborador p Interações iniciais entre Homo sapiens e os neandertais constituem uma das primeiras relações da humanidade com uma espécie inteligente diferente de nós - algo para se manter em mente enquanto refletimos sobre os primeiros contatos futurísticos com vida alienígena.
p Porque as coisas ficaram um pouco estranhas. Competimos com os Neandertais por recursos, levou-os à extinção, canibalizaram seus filhos e fizeram colares com seus dentes. Também nos demos bem com eles. Nossos corpos hominídeos se tocaram, assim como nossos genes. Infelizmente para nós, Contudo, o genoma do Neandertal já estava mutilado por endogamia e mutação.
p Eles eram uma espécie em extinção, Afinal, restrito a um pool de reprodução menor que, de acordo com os geneticistas Kelley Harris e Rasmus Nielsen, diminuiu a eficácia da seleção natural. Isso pode ter permitido que "mutações fracamente prejudiciais" sobrevivessem à eliminação do pool genético. p Então, entre 50, 000 e 100, 000 anos atrás, os humanos se expandiram para o país dos Neandertais e se serviram de alguns desses genes. Dois genomas distintos se tornaram um, embora a contribuição genética dos Neandertais para os humanos não africanos ( homo sapiens nunca chegou ao território europeu de Neandertal) é irregular e, em muitos casos, minúsculo. Genes neandertais ruins, uma vez introduzido na grande população humana, teria desaparecido em grande parte devido aos rigores seletivos naturais. p Em um estudo publicado na revista GENÉTICA , Harris e Nielsen colocaram essas ideias à prova por meio do programa de computador SLiM (Simulando Evolução com Seleção e Linkage) para simular o acúmulo de mutações de Neandertal e estimar o efeito nos genomas humanos. p Os pesquisadores determinaram que os neandertais geneticamente comprometidos tinham 40 por cento menos probabilidade de transmitir seus genes, mas esse período de sexo entre espécies ainda teria resultado em uma invasão de 10% das sequências do gene Neandertal ao genoma humano. Ao longo dos milênios que se seguirão, exclusivamente intraespécies a reprodução reduziu essa porcentagem para os modernos 2%. p A maioria dos atributos genéticos negativos teria sido perdida dentro de algumas gerações humanas, mas Harris e Nielsen prevêem que a reprodução entre espécies pode ter reduzido a aptidão reprodutiva de humanos não africanos em um ponto percentual inteiro. p O que mais, a situação do encolhimento, Neandertal consanguíneo pode ter muito a nos ensinar sobre as espécies ameaçadas de extinção na Terra moderna. Enquanto lutamos para salvar populações reduzidas de criaturas ameaçadas de extinção, os pesquisadores sugerem cuidado na prevenção de encolhimento, pools de genes consanguíneos por contaminar primos evolucionários próximos com sua genética estagnada.
