Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin descobriram como uma pequena molécula é a chave para a formação de cápsulas do HIV. A descoberta pode levar a novas formas de prevenir ou tratar a infecção pelo VIH.

Os investigadores descobriram que uma pequena molécula chamada hexafosfato de inositol (IP6) desempenha um papel crítico na formação das cápsides do VIH. Os capsídeos são invólucros proteicos que envolvem o genoma do HIV e o protegem do sistema imunológico. Sem capsídeos, o HIV não consegue infectar as células.

Os pesquisadores descobriram que o IP6 se ​​liga a uma proteína chamada Gag, essencial para a formação dos capsídeos. Quando o IP6 se ​​liga ao Gag, ele altera a forma da proteína e permite que ela se monte em capsídeos.

Os investigadores também descobriram que os níveis de IP6 são mais elevados nas células de pessoas com VIH do que nas células de pessoas sem VIH. Isto sugere que o IP6 pode desempenhar um papel na patogénese da infecção pelo VIH.

Os investigadores acreditam que as suas descobertas podem levar a novas formas de prevenir ou tratar a infecção pelo VIH. Por exemplo, pode ser possível desenvolver medicamentos que bloqueiem a interação entre IP6 e Gag, o que impediria a formação de capsídeos e impediria que o HIV infectasse as células.

As descobertas dos pesquisadores foram publicadas na revista Nature Structural &Molecular Biology.