A redução das mitocôndrias é uma consequência da fragmentação mitocondrial que resulta de diversas causas, como a resposta celular a certos estímulos que levam à fissão mitocondrial, como parte da degradação relacionada à apoptose e à mitofagia ou como dano celular causado por estímulos de estresse. Assim, as mitocôndrias reduzidas não têm um propósito normal ou útil, mas indicam uma dinâmica mitocondrial prejudicada (fragmentação) e função reduzida.