Pesquisadores descobrem como tecidos e órgãos são esculpidos durante a embriogênese

Os cientistas descobriram uma nova compreensão de como os tecidos e órgãos são esculpidos durante a embriogênese, um processo essencial para o desenvolvimento adequado de todos os animais.

A pesquisa, publicada na revista Nature, revela que uma proteína chamada Wwox desempenha um papel crítico no controle da atividade dos genes responsáveis ​​pela formação do corpo.

“Este é um grande avanço na nossa compreensão de como os embriões se desenvolvem”, disse o líder do estudo, Professor James Briscoe, da Universidade de Cambridge. “Descobrimos um novo mecanismo que controla a atividade de genes essenciais para esculpir o corpo, e isso tem implicações para a compreensão de defeitos congênitos e outros distúrbios do desenvolvimento”.

Durante a embriogênese, um óvulo fertilizado passa por uma série de rápidas divisões celulares para formar um blastocisto, que é uma bola oca de células. O blastocisto então se implanta na parede do útero e as células começam a se diferenciar em diferentes tecidos e órgãos.

O processo de diferenciação é controlado por genes, que são segmentos de DNA que contêm as instruções para a produção de proteínas. As proteínas são os blocos de construção das células e desempenham um papel vital em todos os aspectos da função celular.

Wwox é uma proteína conhecida por estar envolvida na regulação da atividade dos genes. No novo estudo, os pesquisadores descobriram que o Wwox desempenha um papel crítico no controle da atividade dos genes responsáveis ​​pela formação do corpo.

Os pesquisadores usaram uma variedade de técnicas, incluindo análise genética e imagens, para estudar o papel do Wwox na embriogênese. Eles descobriram que o Wwox é expresso em um padrão específico no embrião, e que esse padrão é essencial para o bom desenvolvimento do corpo.

Por exemplo, Wwox é expresso no tubo neural, que é o precursor do cérebro e da medula espinhal. Os pesquisadores descobriram que o Wwox é essencial para o fechamento adequado do tubo neural, e que os ratos que não possuem o Wwox têm espinha bífida, um defeito de nascença no qual a medula espinhal não está devidamente formada.

Os pesquisadores também descobriram que o Wwox se expressa nos membros e é essencial para o bom desenvolvimento dos dedos. Ratos sem Wwox têm membros deformados, com dígitos ausentes ou extras.

Os investigadores acreditam que o Wwox desempenha um papel crítico no controlo da actividade de genes que são essenciais para moldar o corpo, interagindo com outras proteínas que estão envolvidas na regulação genética. Eles estão atualmente investigando essas interações com mais detalhes e esperam que sua pesquisa leve a uma melhor compreensão dos defeitos congênitos e de outros distúrbios do desenvolvimento.

“Nossas descobertas fornecem novos insights sobre os mecanismos moleculares que controlam a embriogênese”, disse Briscoe. "Este conhecimento poderá eventualmente levar a novos tratamentos para defeitos congênitos e outros distúrbios do desenvolvimento."