O sexo enigmático é uma estratégia reprodutiva em que um ou mais sexos contornam o paradigma tradicional de acasalamento homem-mulher e se reproduzem de maneiras surpreendentes e muitas vezes clandestinas. Encontros sexuais enigmáticos são difíceis de observar e identificar, especialmente quando a espécie se reproduz assexuadamente.
1. Partenogênese: - Na partenogênese, os óvulos não fertilizados das fêmeas podem se desenvolver em novos indivíduos sem qualquer contribuição genética masculina.
- Comumente encontrado em invertebrados como pulgões, pulgas d'água e alguns répteis (por exemplo, dragões de Komodo).
- Os descendentes resultantes são frequentemente clones da mãe.
2. Autofecundação: - Isso ocorre em organismos hermafroditas, capazes de reprodução masculina e feminina.
- Um indivíduo fertiliza seus próprios óvulos internamente ou usa um mecanismo para transferir espermatozoides para seus óvulos.
- Observado em alguns caracóis de água doce, minhocas e platelmintos.
3. Pseudogamia: - Na pseudogamia, as fêmeas necessitam da presença de espermatozóides ou do processo de acasalamento, mas não ocorre a fertilização real. O esperma atua como um “gatilho” para iniciar o desenvolvimento.
- Encontrado em alguns invertebrados como rotíferos e vespas biliares.
4. Partenogênese Facultativa: - Certas espécies apresentam a capacidade de se reproduzir assexuadamente e sexualmente sob diferentes condições ambientais.
- Se os parceiros não estiverem disponíveis ou as condições favorecerem o rápido crescimento populacional, as mulheres mudam para a partenogênese.
- Os exemplos incluem Daphnia e certas espécies de peixes.
5. Ginogênese: - A ginogênese ocorre quando um espermatozoide é necessário para desencadear o desenvolvimento, mas seu material genético não é incorporado. O esperma atua apenas como um “ativador do desenvolvimento”.
- Os descendentes são geneticamente idênticos às suas mães, semelhante à partenogênese.
- Visto em alguns peixes, salamandras e invertebrados.
6. Hibridogênese: - Na hibridogênese, as fêmeas de uma espécie acasalam com machos de uma espécie intimamente relacionada. No entanto, o esperma masculino contribui principalmente para o desenvolvimento do embrião, enquanto a contribuição feminina é eliminada ou incorporada parcialmente.
- Comum em alguns peixes e anfíbios.
O sexo enigmático destaca a notável versatilidade e adaptabilidade da natureza no domínio da reprodução. Em ambientes onde encontrar um parceiro adequado pode ser um desafio ou onde os recursos são escassos, a capacidade de certas espécies se reproduzirem assexuadamente proporciona uma vantagem evolutiva que garante a sobrevivência das espécies.
