Um único gene em pássaros canoros é responsável pela agressividade que varia naturalmente entre os indivíduos, de acordo com um novo estudo. O gene, chamado MAO-A, regula os níveis da dopamina, substância química cerebral, que desempenha um papel vital no comportamento impulsivo e agressivo.

Os pesquisadores estudaram tentilhões-zebra, pequenos pássaros canoros conhecidos por seu comportamento agressivo. Eles descobriram que os homens com níveis elevados de MAO-A eram mais agressivos do que os homens com níveis baixos de MAO-A. Esta diferença na agressão foi consistente numa variedade de contextos, incluindo defesa territorial e competição de parceiros.

Os pesquisadores também descobriram que os níveis de MAO-A foram influenciados por fatores ambientais, como o estresse no início da vida. Os homens que foram expostos ao estresse no início da vida apresentaram níveis mais baixos de MAO-A e foram mais agressivos do que os homens que não foram expostos ao estresse.

Estas descobertas sugerem que a MAO-A é um fator chave na agressão em pássaros canoros. O papel do gene na regulação dos níveis de dopamina pode ajudar a explicar por que alguns indivíduos são mais agressivos do que outros.

O estudo também tem implicações para a compreensão da agressão em humanos. A MAO-A também é encontrada em humanos e tem sido associada à agressão em humanos. Contudo, o papel da MAO-A na agressão é complexo e é provável que outros factores também desempenhem um papel.

No geral, o estudo fornece novos insights sobre a base genética da agressão em pássaros canoros e em humanos. As descobertas podem levar a novos tratamentos para a agressão que tenham como alvo a MAO-A e outros genes envolvidos no comportamento agressivo.