Espécies de peixes monogâmicos, como o cardinalfish Banggai, exibem um viés pessimista quando separados de seus companheiros, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Exeter e publicado na revista "Biology Letters". Aqui estão algumas descobertas importantes do estudo:

* Antecedentes: Espécies de peixes monogâmicas formam laços de pares de longo prazo e exibem altos níveis de fidelidade ao parceiro. As interações sociais e a separação do parceiro podem ter efeitos profundos no comportamento, na fisiologia e na tomada de decisões.

* Configuração Experimental: O estudo envolveu pares de cardinalfish Banggai, uma pequena espécie marinha nativa das águas da Indonésia. Os peixes foram mantidos em tanques e os pesquisadores os submeteram a duas condições diferentes:

- Separação: Nessa condição, um peixe de cada par foi retirado do tanque e colocado em um recinto separado dentro do mesmo alcance visual.
- Controle: Na condição controle, os dois peixes de cada par permaneceram juntos no mesmo tanque.

* Viés pessimista: Os peixes foram testados quanto ao seu comportamento de tomada de decisão usando uma “tarefa de assunção de riscos”. Foram apresentadas a eles duas opções de alimentos:uma com uma recompensa conhecidamente alta (mas também com maior risco de punição) e outra com uma recompensa conhecidamente baixa (mas com menor risco de punição).

- Os peixes que foram separados dos seus parceiros mostraram uma forte preferência pela opção de baixo risco e baixa recompensa. Esta preferência por evitar riscos potenciais ao custo de obter uma recompensa maior é conhecida como viés pessimista.
- Em contraste, os peixes que permaneceram com os seus parceiros não mostraram nenhuma preferência significativa entre as duas opções, sugerindo que não estavam a experimentar o mesmo nível de tendência pessimista.

* Mecanismos subjacentes: Os investigadores sugerem que o viés pessimista observado nos peixes separados pode estar ligado ao stress e à incerteza associados à separação do parceiro. Este stress pode levar a alterações na actividade cerebral e nos níveis de neurotransmissores, alterando os processos de tomada de decisão dos peixes e tornando-os mais avessos ao risco.

No geral, o estudo destaca o impacto potencial das relações sociais na tomada de decisões e nos comportamentos de risco em espécies de peixes monogâmicas. Demonstra que a ausência de um parceiro social pode levar a uma perspetiva pessimista e a um aumento da aversão ao risco nestes animais.