O atirador de asas vítreas, uma importante praga agrícola, foi encontrado no condado de Ventura, Califórnia, depois de ser descoberto no início do verão no condado de Tulare. As autoridades estaduais estão preocupadas com os danos potenciais que a praga pode causar aos vinhedos ao longo da costa central da Califórnia, que responde por cerca de 95% da produção de vinho do estado. O atirador de asas vítreas, nativo do sudeste dos Estados Unidos, se alimenta de folhas, flores e caules de videiras. Também pode espalhar a doença de Pierce, uma doença bacteriana que faz com que as videiras murchem e morram. Não há cura para a doença de Pierce, considerada uma das doenças da uva mais destrutivas do mundo. “Estamos levando a detecção muito a sério”, disse Don Luvisi, cientista do Departamento de Alimentação e Agricultura da Califórnia. “Estamos conduzindo pesquisas adicionais para determinar se há alguma infestação adicional e tomando medidas para evitar que a praga se espalhe”.

O atirador de asas vítreas foi descoberto pela primeira vez na Califórnia em 1999. Desde então, a praga foi detectada em mais de 20 condados da Califórnia. No entanto, é a primeira vez que o inseto é encontrado no condado de Ventura, que abriga alguns dos vinhedos mais prestigiados do estado. “Estamos preocupados com os danos potenciais que o atirador de asas vítreas pode causar aos nossos vinhedos”, disse Bob Lindquist, porta-voz do California Wine Institute. “Estamos trabalhando em estreita colaboração com o Departamento de Alimentação e Agricultura do estado para monitorar a situação e tomar medidas para proteger nossas colheitas”.

O estado criou zonas de quarentena nas áreas próximas às descobertas nos condados de Ventura e Tulare. Nessas zonas, os produtores são obrigados a tomar certas medidas para evitar a propagação da cigarrinha de asas vítreas, como o uso de inseticidas e a remoção de vinhas infectadas. O estado também está trabalhando com agências federais para desenvolver um plano de longo prazo para combater a praga. “O atirador de asas vítreas é uma séria ameaça à nossa indústria agrícola”, disse a secretária de Agricultura do Estado da Califórnia, Karen Ross. “Estamos tomando todas as medidas possíveis para proteger nossas colheitas e nossos meios de subsistência”.