Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, produziram um modelo tridimensional do ribossomo, a máquina celular que produz proteínas. O modelo, um dos mais completos e precisos até o momento, revela novos detalhes sobre como o ribossomo é formado e como funciona.

O ribossomo é uma estrutura complexa composta de RNA e proteínas. Ele lê o código genético e reúne aminoácidos em proteínas. O processo de montagem do ribossomo é complexo e não totalmente compreendido. O novo modelo fornece uma visão detalhada das interações entre os diferentes componentes do ribossomo e ajudará os pesquisadores a entender melhor como é feita essa máquina celular essencial.

Os pesquisadores usaram uma técnica chamada microscopia crioeletrônica para visualizar o ribossomo. A microscopia crioeletrônica é uma técnica de imagem poderosa que permite aos pesquisadores visualizar moléculas biológicas com detalhes sem precedentes. Os pesquisadores conseguiram obter uma resolução de 3,5 angstroms, próxima do nível atômico.

O novo modelo do ribossomo revela que o ribossomo é composto por duas grandes subunidades que se unem para formar um ribossomo funcional. As subunidades são compostas de RNA e proteínas e são mantidas juntas por uma rede de interações. Os investigadores identificaram várias novas interações entre as subunidades, o que ajudará os investigadores a compreender melhor como o ribossoma é montado.

Os pesquisadores também visualizaram o ribossomo no processo de produção de proteínas. O ribossomo lê o código genético e reúne aminoácidos em proteínas em um processo passo a passo. Os pesquisadores conseguiram capturar vários instantâneos do ribossomo em diferentes estágios do processo de síntese protéica. Esses instantâneos fornecem novos insights sobre como o ribossomo funciona e como ele interage com outras moléculas na célula.

O novo modelo do ribossomo é um avanço significativo que ajudará os pesquisadores a entender melhor como essa máquina celular essencial é feita e como funciona. O modelo também ajudará os pesquisadores a desenvolver novos medicamentos direcionados ao ribossomo para tratar doenças como câncer e resistência a antibióticos.