Substituir a carne bovina por algas espirulina como principal fonte de proteína na dieta humana poderia reduzir as emissões de gases de efeito estufa em até 90% e liberar grandes áreas de terra para reflorestamento, sugere uma nova pesquisa.

O estudo, liderado por investigadores das Universidades de Oxford e Radboud, comparou o impacto ambiental e o conteúdo nutricional da carne bovina e da espirulina e descobriu que esta última requer significativamente menos terra, água e energia para produzir, ao mesmo tempo que gera níveis muito mais baixos de gases com efeito de estufa.

A equipe calculou que a substituição de apenas 20% da carne bovina consumida atualmente nos EUA exigiria uma área de terra aproximadamente equivalente ao tamanho do Colorado.

A espirulina é um tipo de alga verde-azulada, rica em proteínas, vitaminas e minerais, e um dos alimentos mais ricos em nutrientes do planeta. Tem também um crescimento notavelmente rápido, necessitando apenas de alguns dias para duplicar a sua massa, e pode ser cultivada numa variedade de ambientes, incluindo quintas verticais e áreas desérticas.

Os pesquisadores reconhecem que, embora a espirulina não seja um substituto perfeito para a carne bovina em termos de sabor e textura, eles sugerem que ela poderia ser usada como ingrediente-chave em uma variedade de alternativas à base de carne vegetal, o que permitiria aos consumidores desfrutar do sabor e da textura. de carne sem o impacto ambiental.

“Nosso estudo mostra que substituir apenas uma pequena fração do consumo de carne bovina por espirulina poderia ter um grande impacto positivo no meio ambiente”, diz o pesquisador principal Joseph Poore. “Acreditamos que a espirulina tem potencial para se tornar um ator-chave em sistemas alimentares sustentáveis ​​e esperamos que as nossas descobertas encorajem outros a explorar a sua utilização em alternativas à carne à base de plantas”.

O estudo foi publicado na revista Nature Sustainability.