Os vasos sanguíneos são essenciais para o bom funcionamento de todos os órgãos e tecidos. No cérebro, os vasos sanguíneos fornecem oxigênio e nutrientes aos neurônios e removem resíduos. A formação de vasos sanguíneos, também conhecida como angiogênese, é um processo complexo essencial para o desenvolvimento e funcionamento do cérebro.

Num estudo recente, investigadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington obtiveram novos conhecimentos sobre como as redes vasculares se formam no cérebro dos peixes. O estudo, publicado na revista Developmental Cell, concentrou-se no papel de uma proteína chamada Ephrin-B2 na angiogênese.

Efrina-B2 é um membro da família de proteínas Efrina, que está envolvida em uma variedade de processos celulares, incluindo adesão, migração e proliferação celular. Estudos anteriores demonstraram que a Efrina-B2 é expressa no cérebro em desenvolvimento, mas o seu papel na angiogénese não era conhecido.

Para investigar o papel da Efrina-B2 na angiogênese, os pesquisadores usaram um modelo de peixe-zebra. Eles descobriram que a Efrina-B2 foi expressa nas células endoteliais que revestem os vasos sanguíneos no cérebro do peixe-zebra em desenvolvimento. Eles também descobriram que a Efrina-B2 era necessária para a formação de novos vasos sanguíneos no cérebro.

Quando os pesquisadores bloquearam a sinalização de Ephrin-B2, descobriram que o número de vasos sanguíneos no cérebro foi reduzido. Isto sugere que a Efrina-B2 é essencial para a formação de novos vasos sanguíneos no cérebro.

Os pesquisadores também descobriram que a Ephrin-B2 interagiu com outra proteína chamada EphB4. EphB4 é um receptor de Efrina-B2 e também é expresso nas células endoteliais dos vasos sanguíneos cerebrais. Quando os pesquisadores bloquearam a sinalização do EphB4, descobriram que o número de vasos sanguíneos no cérebro também foi reduzido. Isto sugere que Ephrin-B2 e EphB4 trabalham juntos para regular a angiogênese no cérebro.

As descobertas deste estudo fornecem novos insights sobre os mecanismos moleculares que regulam a angiogênese no cérebro. Esta investigação poderá levar ao desenvolvimento de novas terapias para doenças que afectam o cérebro, como o acidente vascular cerebral e a doença de Alzheimer.