Função e responsabilidades - A abelha rainha é o centro reprodutivo da colméia e é responsável pela postura dos ovos que eclodirão em novas abelhas operárias, zangões e, se necessário, em novas abelhas rainhas.
- Ela produz um feromônio que mantém a colmeia unida e mantém a ordem social.
- A abelha rainha também decide quando a colméia deve enxamear e criar uma nova colônia.
Vida útil e reprodução - As abelhas rainhas podem viver vários anos, mas os seus anos mais produtivos são os primeiros dois a três anos.
- As rainhas acasalam apenas uma vez na vida, durante um voo especial denominado “voo nupcial”.
- Durante este voo, a rainha acasala com vários zangões de diferentes colmeias, armazenando o seu esperma num órgão especial chamado espermateca.
Seleção e Desenvolvimento - As abelhas rainhas não nascem rainhas, mas se desenvolvem a partir de ovos fertilizados, assim como outras abelhas.
- No entanto, as larvas das abelhas rainhas são alimentadas com uma dieta especial chamada geleia real, que faz com que se transformem em rainhas em vez de operárias.
- A geleia real é uma substância rica em proteínas produzida pelas abelhas operárias.
Características Físicas - As abelhas rainhas são maiores que as outras abelhas da colméia, com corpo mais longo e abdômen mais arredondado.
- Suas asas são mais curtas que as das abelhas operárias e seu ferrão é curvo, e não reto como o das abelhas operárias.
- As abelhas rainhas também apresentam coloração distinta, com cabeça e tórax dourados ou marrom-avermelhados e abdômen preto com faixas amarelas.
Importância para a Colmeia - A abelha rainha é essencial para a sobrevivência da colmeia.
- Sem uma rainha, a colmeia não pode reproduzir-se e acabará por desaparecer.
- A abelha rainha também é responsável por manter a ordem social da colméia e garantir que todas as abelhas trabalhem juntas para coletar alimentos, criar filhotes e defender a colméia.
