Pesquisadores descubra como uma proteína encontra seu caminho
Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu como uma proteína chega ao seu alvo dentro de uma célula. A descoberta, publicada na revista Nature, pode levar a novas formas de tratar doenças causadas por proteínas que se dobram mal e perdem a sua função.
As proteínas são essenciais para a vida. Eles realizam uma ampla variedade de tarefas dentro das células, incluindo o transporte de moléculas, a catalisação de reações químicas e o fornecimento de suporte estrutural. Para funcionar adequadamente, as proteínas devem se dobrar em uma forma tridimensional específica. No entanto, às vezes as proteínas podem se dobrar incorretamente, o que pode levar à perda de função e a doenças.
Uma maneira pela qual as proteínas podem se dobrar incorretamente é se não forem direcionadas adequadamente ao seu destino dentro da célula. As proteínas são direcionadas ao seu destino por um processo denominado tráfico de proteínas. O tráfego de proteínas é um processo complexo que envolve uma série de etapas, incluindo o reconhecimento de sinais de direcionamento na superfície da proteína, a ligação da proteína às vesículas de transporte e o transporte da proteína até o seu destino.
Os pesquisadores da UC Berkeley descobriram como uma proteína chamada rodopsina chega à membrana celular. A rodopsina é uma proteína sensível à luz responsável pela visão. Os pesquisadores descobriram que a rodopsina é direcionada para a membrana celular por uma proteína chamada arrestina. Arrestin liga-se à rodopsina e então recruta uma vesícula de transporte para a membrana celular. A vesícula de transporte transporta então a rodopsina para a membrana celular, onde pode funcionar adequadamente.
A descoberta de como a rodopsina chega à membrana celular pode levar a novas formas de tratar doenças causadas por proteínas que se dobram mal e perdem a sua função. Por exemplo, se os investigadores conseguirem identificar os sinais de direccionamento em proteínas que são propensas ao enovelamento incorrecto, poderão ser capazes de desenvolver medicamentos que impeçam o enovelamento incorrecto destas proteínas e chegarem ao seu destino. Isto poderia levar a novos tratamentos para doenças como a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson e a fibrose cística.
Significância A descoberta de como uma proteína chega ao seu alvo dentro de uma célula é um avanço significativo na nossa compreensão do tráfico de proteínas. Esta descoberta pode levar a novas formas de tratar doenças causadas por proteínas que se dobram mal e perdem a sua função.
