As abelhas possuem um mecanismo notável conhecido como “comportamento higiênico”, que atua como uma vacinação natural para seus bebês ou larvas. Este comportamento ajuda a colónia de abelhas a proteger-se contra doenças infecciosas e a manter a saúde geral da colmeia. Veja como as abelhas vacinam naturalmente seus bebês:

1. Comportamento Empreendedor :Quando uma abelha operária detecta uma larva doente ou infectada na colmeia, ela inicia o processo de comportamento higiênico, conhecido como “comportamento de empreendimento”. A abelha destampará a célula que contém a larva infectada e começará a removê-la da colmeia.

2. Remoção e descarte :A abelha operária transporta a larva infectada para longe da colmeia e deposita-a no exterior, garantindo que a doença ou infecção não se espalha para outras larvas saudáveis. Essa remoção isola e elimina efetivamente a fonte de contaminação potencial.

3. Limpeza e desinfecção :Após a remoção da larva infectada, as abelhas operárias limpam minuciosamente a célula afetada utilizando suas mandíbulas e secreções antibacterianas. Isso ajuda a eliminar quaisquer patógenos ou agentes causadores de doenças remanescentes dentro da célula, evitando futuras transmissões.

4. Imunidade Social :Ao detectar e remover prontamente as larvas infectadas, a colónia de abelhas aumenta colectivamente a sua imunidade social contra doenças. À medida que mais abelhas operárias participam de comportamentos higiênicos, a propagação da infecção é efetivamente reduzida.

5. Fatores Genéticos :Certas espécies de abelhas desenvolveram características genéticas que influenciam seu comportamento higiênico. Algumas linhagens de abelhas apresentam maior propensão para comportamentos comportamentais, enquanto outras podem ter mecanismos específicos do sistema imunológico que melhoram sua capacidade de combater doenças.

6. Papel da Rainha :A abelha rainha também desempenha um papel na imunidade da colmeia. Rainhas com características higiênicas mais elevadas produzem abelhas operárias com maior probabilidade de se envolverem em comportamentos empreendedores, fortalecendo as defesas da colônia.

7. Comunicação e Aprendizagem :As abelhas comunicam sobre a presença de larvas infectadas através de sinais químicos conhecidos como feromônios. Esta comunicação permite que outras abelhas operárias reforcem comportamentos higiénicos e aprendam com as ações dos seus pares.

O comportamento higiénico das abelhas serve como um mecanismo de defesa crucial, evitando a propagação de doenças nas suas colónias. Ao vacinar naturalmente os seus bebés através de detecção, remoção e desinfecção imediatas, as abelhas mantêm a harmonia da colmeia e garantem a sobrevivência e prosperidade da sua comunidade.