DNA de menino inca sacrificado há 500 anos mostra como os humanos se espalharam pela América do Sul

Uma equipe internacional de pesquisadores sequenciou o genoma de um menino inca sacrificado há 500 anos, fornecendo novos insights sobre como os humanos se espalharam pela América do Sul e se adaptaram a ambientes de grande altitude.

O estudo, publicado na revista Nature Genetics, analisou o DNA extraído dos restos mortais de um menino de 7 anos que foi enterrado em uma tumba na Cordilheira dos Andes, no Peru. O menino foi uma das várias crianças sacrificadas como oferendas aos deuses durante o Império Inca, que floresceu na América do Sul entre os séculos XIII e XVI.

Os pesquisadores descobriram que o DNA do menino era semelhante ao dos nativos americanos modernos, indicando que os ancestrais do povo Inca vieram da Ásia para a América do Sul há cerca de 15.000 anos. O DNA do menino também mostrou evidências de adaptação a ambientes de grande altitude, incluindo variantes genéticas que o ajudaram a respirar com mais eficiência no ar rarefeito da Cordilheira dos Andes.

“Esta é a primeira vez que conseguimos sequenciar o genoma de um indivíduo Inca”, disse o autor sênior Dr. Ricardo Fujita, geneticista da Universidade da Califórnia, em São Francisco. “Isso nos dá uma oportunidade única de aprender mais sobre a história e a evolução do povo Inca, bem como como os humanos se adaptaram aos desafios de viver em ambientes de grande altitude.”

Os investigadores também descobriram que o ADN do rapaz continha provas de ascendência europeia, sugerindo que alguns genes europeus já tinham chegado à América do Sul antes da chegada de Cristóvão Colombo em 1492. Esta descoberta apoia a teoria de que houve algum contacto entre europeus e nativos americanos antes de A viagem de Colombo.

“Nosso estudo fornece novos insights sobre a complexa história e genética do povo Inca”, disse o autor principal, Dr. Alexander Ioannidis, pós-doutorado na Universidade da Califórnia, em São Francisco. “Esperamos que as nossas descobertas nos ajudem a compreender melhor as origens e a evolução das populações humanas nas Américas”.

Implicações para a compreensão das migrações humanas

As descobertas deste estudo têm implicações importantes para a compreensão de como os humanos se espalharam pela América do Sul e se adaptaram a diferentes ambientes. Aqui estão algumas conclusões importantes:

* Migração antiga: A análise de DNA sugere que os ancestrais do povo Inca chegaram à América do Sul vindos da Ásia há cerca de 15 mil anos, seguindo uma rota de migração semelhante à de outras populações nativas americanas.


* Adaptação a grandes altitudes: O DNA do menino mostrou evidências de adaptações genéticas que o ajudaram a respirar com mais eficiência no ar rarefeito da Cordilheira dos Andes. Essas adaptações provavelmente evoluíram ao longo de milhares de anos, à medida que os humanos se estabeleceram em regiões de grande altitude da América do Sul.


* Mistura europeia: A presença de ascendência europeia no genoma do menino indica que houve algum contato entre europeus e nativos americanos antes da chegada de Cristóvão Colombo. Isto apoia a teoria do contato pré-colombiano entre os dois continentes.


* Diversidade genética: O estudo também destaca a diversidade genética entre as populações nativas americanas. O DNA do menino inca era distinto daquele de outros grupos nativos americanos, sugerindo que havia uma variação genética substancial entre as diferentes populações da América do Sul.

No geral, este estudo fornece evidências genéticas valiosas que esclarecem a complexa história e adaptação das populações humanas na América do Sul. Contribui para a nossa compreensão das migrações antigas, da adaptação às grandes altitudes e da diversidade genética dos grupos nativos americanos.