Equipe de biomecânica descobre como insetos reparam seus ossos

Uma equipe de pesquisadores de biomecânica da Universidade da Califórnia, em Berkeley, descobriu como os insetos reparam seus ossos. As descobertas, publicadas na revista Nature, podem ter implicações para a reparação e regeneração óssea humana.

Os insetos têm um sistema esquelético único composto por um exoesqueleto, que é uma casca externa dura, e um endoesqueleto, que é um esqueleto interno macio. O exoesqueleto é composto por um material chamado quitina, que também é encontrado nas paredes celulares dos fungos e nas conchas dos crustáceos. O endoesqueleto é composto por um material chamado colágeno, que também é encontrado nos ossos humanos.

Quando o osso de um inseto é danificado, o corpo responde enviando uma equipe de células especializadas chamadas hemócitos. Essas células produzem um material chamado crosta, que sela a ferida e previne infecções. A crosta é então gradualmente substituída por novo tecido ósseo.

Os pesquisadores descobriram que os hemócitos são capazes de produzir novo tecido ósseo, secretando uma proteína chamada BMP-2 (proteína morfogenética óssea-2). BMP-2 é um fator de crescimento que estimula o crescimento de novas células ósseas.

Os investigadores acreditam que a descoberta de como os insectos reparam os seus ossos pode ter implicações na reparação e regeneração óssea humana. A BMP-2 já é utilizada em alguns procedimentos de reparação óssea humana, e os investigadores acreditam que poderia ser utilizada de forma mais eficaz se entendêssemos melhor como funciona.

Os investigadores também acreditam que o estudo da reparação óssea dos insectos poderá levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para doenças ósseas, como a osteoporose, uma condição na qual os ossos se tornam fracos e quebradiços.

“Estamos entusiasmados com o potencial desta pesquisa para levar a novos tratamentos para doenças ósseas”, disse o principal autor do estudo, Professor Robert Full. “Acreditamos que ao compreender como os insectos reparam os seus ossos, podemos aprender novas formas de ajudar os humanos a reparar os seus ossos”.