O constante bater de cabeça dos pica-paus pode causar danos cerebrais, mas a estrutura única do crânio e do cérebro parece protegê-los de quaisquer efeitos adversos. Na verdade, alguns estudos sugerem que esse comportamento de bater cabeça pode até beneficiar as aves, ajudando a eliminar os parasitas e a manter a função cerebral.